Metallmaterialene som vanligvis brukes i trykk- og fargemaskiner er stål, støpejern og ikke-jernholdige metaller. Stiv og støpejern er rene jern- og karbonlegeringer, både jern og karbonlegeringer. I tillegg har de alle små mengder urenheter som silisium, mangan, fosfor, svovel etc.
Forskjellen mellom stivt og støpejern er hovedsakelig i henhold til karboninnholdet. Kullinnhold under 2% kalles stål, og mer enn 2% er støpejern. Innholdet av silisium, mangan, fosfor og svovel i støpejern er også høyere enn i stål. Generelt sett, sammenlignet med støpejern, har stål høyere styrke, bedre plastisitet og kan smiddes, men til en høyere pris er skjære- og støpeprosessene verre enn støpejern.
Det er et godt forhold mellom stålets egenskaper og innholdet av elementer i stål. Ulike typer stål er forskjellige på grunn av forskjellen på elementer og deres innhold. Karbon er en av hovedelementene i stål. Med økningen av karboninnholdet øker styrken og hardheten til stål også, men mykhet og seighet reduseres, og sveisbarheten minker.
