University of Leeds leder den britiske regjeringens innsats for å sette opp et tverrfaglig tekstilsirkulære senter for å redusere miljøpåvirkningen av klær. Senteret vil bruke husholdningsavfall og brukte tekstiler til å utvikle nye tekstiler i stedet for å stole på importerte materialer. Regjeringen har bevilget 5,4 millioner pund til senteret.
Interdisciplinary Textile Circularity Centre har som mål å redusere miljøpåvirkningen av klær i Storbritannia. Det vil bruke husholdningsavfall og brukte tekstiler til å utvikle nye tekstiler i stedet for å stole på importerte materialer. Utslippsnivåene forårsaket av Storbritannias tekstilindustri er nesten like høye som den totale CO2 som slippes ut gjennom folk som bruker biler til private turer.
Phil Purnell, professor i materialer og strukturer ved School of Civil Engineering, er assisterende direktør for det nye senteret. Han sa: "The Textiles Circularity Centre vil gi underbyggende forskning som vil muliggjøre overgangen til en mer sirkulær økonomi som støtter et merke av tekstiler som er designet og laget i Storbritannia. At forskning vil stimulere vekst i mote og tekstiler sektorer. Arbeidet vil støtte små og mellomstore bedrifter gjennom innovasjon innen materialer og produktproduksjon, forsyningskjededesign og forbrukeropplevelser.
Regjeringen har tildelt £ 5,4 millioner for Tekstiler Circularity Centre. Gruppen av universiteter som støtter Textiles Circularity Centre er Royal College of Art, ledende institusjon, med University of Leeds, University of York, University of Manchester, Cranfield University, University of Cambridge, og University College London.
Totalt har regjeringen annonsert fem sentre for å drive sirkularitet over hele britisk økonomi. Leeds er involvert med to. Foruten tekstiler har det også sikret midler for å hjelpe byggebransjen med å gjøre overgangen til en grønnere og mer bærekraftig fremtid med mindre avfall, energi og forurensning.
Regjeringen tror det vil føre til at bedrifter bruker færre ressurser og har mindre innvirkning på miljøet. De ønsker også at det skal skape innovasjon innen produkt- og materialdesign og skape arbeidsplasser. Forskere ved Leeds vil bidra til å bygge inn prinsippene i sirkulær økonomi på tvers av industrisektorene. Det innebærer et skifte bort fra en lineær forretningsmodell av råvarer som utvinnes, behandles og deretter kastes – til en der materialene er utformet for å gjenbrukes.
Miljøminister Rebecca Power sa: "Å skape en mer sirkulær økonomi for vårt avfall og ressurser ligger i hjertet av denne regjeringens transformative agenda for miljøet, og vi er forpliktet til å gå videre og raskere for å redusere, gjenbruke og resirkulere mer av våre ressurser."
Regjeringen håper sirkulariteten i byggebransjen vil redusere mengden mineraler som utvinnes av den britiske byggesektoren hver dag med en halv million tonn – og generering av 154 millioner tonn mineralavfall hvert år. En gruppe universiteter, inkludert Leeds, har mottatt £ 4,5 millioner fra UK Research and Innovation for å etablere og drive forskningssenteret, kjent som Interdisciplinary Circular Economy Centre for Minerals-Based Construction Materials.
Leon Black, professor i infrastrukturmaterialer ved School of Civil Engineering, sa: "Vi bruker store mengder byggematerialer i Storbritannia og over hele verden. Dette har stor miljøpåvirkning, fra utvinning av råvarer, gjennom produksjon og prosessering, til riving av livets slutt. Denne tilnærmingen er ikke lenger bærekraftig. Det kaster bort for mange ressurser og hindrer tiltak for at Storbritannia skal nå null karbonutslipp innen 2050.»
Byggebransjen er en viktig økonomisk sektor som forventes å levere 600 milliarder pund i store infrastrukturarbeider i løpet av det neste tiåret. Det nye forskningssenteret vil løse problemet gjennom tre tilnærminger - se på materielle bestander og strømmer, analysere på hvilket tidspunkt materialer kan bli avfall; løse tekniske barrierer for sirkularitet og se på hvordan forretningsmodeller og retningslinjer kan oppmuntre til å bevege seg bort fra bygge-bruk-rive - med løsninger som design av byggemoduler som kan demonteres og gjenbrukes; og identifisere nye bruksområder for materialer som for tiden anses som verdiløse når de brukes.
Institusjonene som er involvert i Interdisciplinary Circular Economy Centre for Minerals-Based Construction Materials er University College London, som leder prosjektet, i samarbeid med University of Leeds, Loughborough University, University of Sheffield, Imperial College London, Lancaster University og British Geological Survey.
