WASHINGTON (REUTERS) – President Donald Trump på torsdag (30. juli) hevet ideen om å utsette det amerikanske valget 3.
Kritikere og til og med Trumps allierte avviste forestillingen som et useriøst forsøk på å distrahere fra ødeleggende økonomiske nyheter, men noen juridiske eksperter advarte om at hans gjentatte angrep kunne undergrave hans støttespilleres tro på valgprosessen.
Trumps uttalelse på Twitter kommer mens USA gjennomgår en generasjons største kriser: en koronaviruspandemi som har krevd mer enn 150.000 liv, en ødeleggende resesjon utløst av utbruddet og landsomfattende protester mot politivold og rasisme.
Torsdag morgen rapporterte regjeringen om den verste amerikanske økonomiske sammentrekningen siden den store depresjonen: 32,9 prosent i andre kvartal.
Trump, som meningsmålinger viser etterfølgende demokratisk utfordrer og tidligere visepresident Joe Biden, sa at han ikke ville stole på resultatene av et valg som inkluderte utbredt poststemmemåling – et tiltak som mange observatører ser på som kritiske gitt koronaviruspandemien. Uten bevis hevdet han at poststemmesedeming ville være florerer med svindel.
"Med Universal Mail-In Stemmegivning (ikke Absentee Voting, som er bra), 2020 vil være den mest unøyaktige & UREDELIG Valg i historien. Det vil være en stor forlegenhet for USA», skrev Trump på Twitter. "Utsett valget til folk kan riktig, sikkert og trygt stemme???"
USA har holdt valg i mer enn 200 år, blant annet under borgerkrigen, den store depresjonen og to verdenskriger. Artikkel II i den amerikanske grunnloven gir Kongressen makt til å sette tidspunktet for valg, og 20th Amendment avslutter en president og visepresidentens periode i embetet på 20 januar etter et stortingsvalg.
Flere republikanere i Kongressen – inkludert senatets majoritetsleder Mitch McConnell og topprepublikaneren Kevin McCarthy – avviste ideen.
«Aldri i det føderale valgets historie har vi noen gang ikke hatt et valg, og vi bør gå videre med valget vårt», sier McCarthy.
Den demokratiske amerikanske representanten Zoe Lofgren, som leder Representantenes hus' komité som fører tilsyn med valgsikkerheten, avviste enhver forsinkelse.
"Under ingen omstendigheter vil vi vurdere å gjøre det for å imøtekomme presidentens udugelige og tilfeldige respons på koronaviruspandemien, eller gi troverdighet til løgnene og feilinformasjonen han sprer," sa Lofgren i en e-post til Reuters.
Trump skrev på Twitter senere på torsdag at amerikanerne trengte å vite valgresultatet på natten av avstemningen, ikke dager eller måneder senere. Innsendingsstemmesedler kan noen ganger ta lengre tid å telle.
"Glad jeg var i stand til å få den svært uærlige LameStream Media til endelig å begynne å snakke om risikoen for vårt demokrati fra farlig Universal Mail-In-Voting," tvitret han.
'DESTABILISERENDE'
Trumps tweets vil utdype demokratenes frykt for at han vil forsøke å forstyrre valget eller nekte å akseptere utfallet hvis han taper. Biden har kalt det sin største frykt og har gått så langt som å foreslå å sende inn militæret for å tvinge Trump ut hvis han nektet å forlate.
Demokratene forbereder seg på kamper om fraværende stemmesedler, potensielle stemmeberettigede recounts og muligheten for at Trumps republikanske støttespillere vil forsøke å skremme velgerne på meningsmålingene.
Den virkelig farlige delen av Trumps tweet på torsdag var ikke hans forslag om å utsette valget - som er en "fantasi" - men hans siste påstand om at stemmegivning i posten er florerer med svindel, ifølge Justin Levitt, professor ved Loyola Marymount University og en konstitusjonell jusekspert.
