Storbritannia har tatt et stort skritt i prosessen med å bli med i Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP). Storbritannias internasjonale handelssekretær Liz Truss, sammen med CPTPP-kommisjonens leder, den meksikanske økonomiministeren Graciela Márquez, åpnet diskusjoner mellom senior britiske handelsmyndigheter og sjefforhandlere fra alle de 11 medlemmene av partnerskapet for å diskutere potensiell britisk tiltredelse.
Dette er første gang Storbritannia har møtt disse sjefforhandlerne, og første gang CPTPP-medlemmer har hatt en slik diskusjon med et land som søker medlemskap siden partnerskapet ble opprettet i 2018.
Storbritannia holdt forberedende samtaler med alle CPTPP-medlemmer. Hvis Storbritannia bestemmer seg for å søke, vil det inngå en formell tiltredelsesforhandling med alle medlemslandene, heter det i en pressemelding fra regjeringen.
Dette møtet følger store fremskritt i forhandlingene mellom Storbritannia og Japan, begynnelsen av forhandlingene med Australia og New Zealand, og gjenopptakelsen av forhandlingene med Canada, ettersom Storbritannia ser ut til å fokusere på handel med den dynamiske Asia-Stillehavsregionen.
CPTPP-medlemskap gir også en mulighet til å utvide handelsforbindelsene med viktige partnere i Amerika.
"Å bli med i CPTPP vil sende et kraftig signal til resten av verden om at Storbritannia er forberedt på å samarbeide med land som kjemper for fri og rettferdig handel," sa Truss.
Storbritannia har som mål å bli med i CPTPP fordi medlemskap vil bidra til å sette Storbritannia i sentrum av et nettverk av frihandelsavtaler med dynamiske økonomier, noe som gjør landet til et knutepunkt for internasjonale virksomheter som handler med resten av verden; sette den i en sterkere posisjon for å omforme globale regler og drive reformer i Verdens handelsorganisasjon; øke sin økonomiske sikkerhet; og gjøre det mer motstandsdyktig mot fremtidige kriser ved å diversifisere handels- og forsyningskjeder, la pressemeldingen til.
Frihandelsområdet fjerner toll på 95 prosent av varene som handles mellom medlemmene, noe som kan redusere kostnadene for bedrifter og skape nye økonomiske muligheter for britiske eksportører. Siden 2009 har handelen mellom Storbritannia og CPTPP-landene i gjennomsnitt vokst med 6 prosent hvert år og var verdt over 112 milliarder pund i 2019.
